Os Estados Unidos poderão aplicar sanções à China se uma investigação em curso determinar que houve “roubo de propriedade intelectual” a empresas norte-americanas de inteligência artificial (IA) por rivais chinesas, ameaçou terça-feira o secretário do Tesouro, Scott Bessent.
“Se constatarmos, principalmente, que os modelos estrangeiros estão a roubar as nossas grandes empresas, temos a capacidade de as sancionar por isso”, disse hoje Bessent em entrevista à Fox Business.
O secretário do Tesouro norte-americano afirmou que Washington não tolerará o roubo de propriedade intelectual e que foram encontradas provas da presença de capacidades de modelos de IA norte-americanos nos sistemas chineses, algo que será analisado “nos próximos dias ou semanas”.
Bessent referia-se à chamada técnica de “destilação”, pela qual um modelo de IA mais pequeno aprende a reproduzir o comportamento de um modelo mais avançado utilizando as suas respostas.
As empresas norte-americanas, como a Anthropic, afirmam que algumas empresas chinesas utilizaram esta técnica para replicar as capacidades dos seus modelos sem autorização, incluindo a DeepSeek, a Moonshot AI e a MiniMax.
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As declarações de Bessent surgem numa altura de crescente competição entre as duas maiores economias do mundo pela liderança em IA, após as empresas chinesas terem apresentado recentemente modelos que rivalizam com os desenvolvidos por Anthropic ou OpenAI em termos de desempenho e relação custo-benefício.
Entre elas está a startup Moonshot AI, que na passada sexta-feira apresentou o Kimi K3, um modelo que, segundo a empresa, supera os da OpenAI e da Anthropic em alguns testes de desempenho utilizados pela indústria.
O seu lançamento provocou quedas em Wall Street, particularmente entre as empresas de semicondutores, entre receios de que os modelos chineses possam pressionar as margens do setor.
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A Moonshot AI anunciou que o Kimi K3 atinge 2,8 triliões de parâmetros — a medida que indica a complexidade de um sistema de IA durante o seu treino — um número superior a outros modelos chineses de código aberto, como o DeepSeek V4 Pro (1,6 triliões) ou a série GLM-5 da Zhipu AI (744 mil milhões).
A consultora Artificial Analysis classificou o K3 num nível comparável ao do Claude Opus 4.8 e do GPT-5.5, considerados os segundos melhores modelos da Anthropic e da OpenAI, respetivamente, embora atrás do Claude Fable 5 e do GPT-5.6 Sol em termos de desempenho global.
Embora as empresas norte-americanas continuem a liderar o desenvolvimento dos modelos mais avançados, empresas chinesas como a DeepSeek, a Alibaba, a Tencent e a Moonshot AI aceleraram a concorrência com sistemas — alguns deles de código aberto — que se destacam pela sua relação custo-benefício e permitem às empresas e aos investigadores adaptá-los às suas necessidades.