A Canon lançou uma iniciativa inovadora para responder a uma das mais urgentes crises ecológicas da atualidade: o desaparecimento dos recifes de coral. Através da sua tecnologia de imagem, a empresa colabora com as entidades científicas especializadas Coral Spawning International (CSI) e Nature Seychelles para apoiar os processos de reprodução assistida, documentação visual e educação ambiental que estas organizações desenvolvem, foi divulgado em comunicado.
Segundo a mesma fonte, a Coral Spawning International (CSI), especializada em métodos de reprodução sexual de corais em instalações terrestres controladas, desenvolveu o primeiro sistema do mundo capaz de induzir, de forma previsível, a desova de corais num laboratório em terra. Este sistema baseia-se em tanques de alta tecnologia que reproduzem as condições do oceano. Estes tanques dispõem de sistemas de filtração que mantêm estável a composição química da água e de iluminação programada que simula as alterações sazonais, recriando, na prática, o ambiente marinho.
Desta forma, é possível induzir de forma previsível os eventos de desova, permitindo observá-los em condições controladas. “Ao contrário dos métodos tradicionais de restauração, que se baseiam no cultivo de fragmentos de recifes com baixa diversidade genética, a nossa abordagem centra-se na criação de corais com características genéticas mais robustas”, explica o Dr. Jamie Craggs, cofundador da CSI.
Tecnologia de imagem: uma ferramenta essencial para os investigadores
Grande parte deste projeto depende da monitorização e documentação visual das diferentes fases do processo de reprodução dos corais, sendo a fotografia e o vídeo ferramentas fundamentais. “A fotografia sempre desempenhou um papel essencial no meu trabalho. A tecnologia da Canon permite-me captar alterações biológicas à pequena escala que são impossíveis de observar a olho nu. As imagens não são apenas documentação; são também uma ferramenta científica que nos ajuda a compreender e a transmitir a complexidade da reprodução dos corais.”
Para além do apoio financeiro a esta iniciativa, a Canon está a disponibilizar equipamento de imagem de última geração, como câmaras de alta resolução, objetivas e equipamento de vídeo, que permitem aos cientistas captar, com um nível de detalhe sem precedentes, os principais processos da reprodução dos corais. Estes equipamentos tornam possível prever os ciclos de desova dos corais, que, por natureza, ocorrem apenas durante algumas noites por ano, permitindo recolher os óvulos e os espermatozoides necessários ao processo de fertilização. Através da monitorização do desenvolvimento dos óvulos no interior dos corais, é possível identificar com precisão a noite em que ocorre a desova.
Graças a esta tecnologia, a equipa da CSI está a criar uma verdadeira enciclopédia visual sobre a reprodução dos corais, permitindo observar, até ao nível microscópico, a forma como as diferentes espécies se reproduzem, interagem e se desenvolvem. Este avanço contribui para aprofundar o conhecimento científico sobre a reprodução dos corais e viabliza, em ambiente laboratorial, o cruzamento de diferentes variedades de corais para obter exemplares mais resistentes, que são posteriormente reintroduzidos no oceano.