A iniciativa dos 44 corredores que escaparam do pelotão nos primeiros 30 quilómetros, incluindo os portugueses João Almeida e Ivo Oliveira (UAE Emirates), chegou a dispor de mais de oito minutos para o pelotão, margem suficiente para ‘vingar’ na derradeira subida, com uma inclinação média de 7,2% ao longo de 12 quilómetros.
O corredor germânico, de 24 anos, presenciou vários ataques na frente da corrida, antes de se reunir na frente da corrida com o colombiano Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), o ‘rei da montanha’, o espanhol Cristián Rodríguez (XDS-Astana) e o colombiano Iván Ramiro Sosa (Kern Pharma).
Buitrago atacou na entrada para o último quilómetro e superou a contagem de montanha na frente, cimentando a camisola que ostenta, mas Brenner respondeu-lhe e impôs-se ao ‘sprint’, ao cabo de 04:15.09 horas, garantindo a primeira vitória da Tudor, equipa suíça, numa das ‘três grandes’ voltas.
“Ainda não consigo acreditar. Não me sentia por aí além no início da subida, mas fui-me sentindo cada vez melhor. Comecei a acreditar que poderia ganhar. O Santiago atacou, mas apanhei-o e ganhei ao sprint. Nem todos se podem ‘gabar’ de ganhar uma etapa numa ‘grande Volta’”, frisou o vencedor da Volta a Polónia de 2026, em declarações à organização.
Os corredores lusos perderam terreno face aos sucessivos ataques na frente, a cerca de sete quilómetros da meta, mas João Almeida, bem ao seu estilo, de ‘menos a mais’, ainda que longe da melhor versão, encurtou diferenças, ultrapassou vários corredores e terminou a etapa no 10.º lugar, a 01.09 minutos de Brenner, enquanto Ivo Oliveira foi 18.º, a 03.38.
Quatro segundos depois do português que completou hoje 30 anos, o austríaco Félix Gall e o espanhol Enric Mas chegaram à meta, ganhando 25 segundos ao esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) e 31 ao equatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), após distanciarem-se nos dois quilómetros finais.
O desfecho permitiu ao maiorquino, de 31 anos, manter os 02.06 minutos de vantagem para Gall, agora segundo classificado, com quatro segundos de avanço face a Roglic, tetracampeão da Vuelta, que desceu a terceiro, e aumentar para 04.24 a vantagem para Carapaz, quarto classificado.
“O mais importante é ter pernas, ao fim de duas semanas de uma ‘grande volta’. A Movistar dificultou a corrida no fim. Senti-me bem no final e fico contente por ter ganhado alguns segundos. Não sofri tanto como pensava, por causa do calor”, disse o austríaco, após um dia com temperaturas elevadas na Andaluzia.
A etapa de 154,4 quilómetros entre Jaén e a Sierra de la Pandera contou com uma fuga volumosa, em que Kevin Vermaerke (UAE Emirates) sobressaiu, ao correr isolado por mais de 40 quilómetros, até ser alcançado por Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), outro dos corredores que tentou ganhar a tirada, assim como o francês Guillaume Martin (Groupama-FDJ) e o espanhol Mario Aparicio (Burgos-Burpellet-BH).
Concluído o dia, João Almeida ascendeu ao 74.º lugar da classificação geral, a 02:10.02 minutos de Enric Mas, e Ivo Oliveira subiu ao 127.º posto, a 03:12.05 horas da liderança.
Reduzido a 150 elementos, após a desistência de mais quatro corredores hoje, o pelotão cumpre a 15.ª etapa no domingo, encurtada de 189,7 para 110,2 quilómetros devido ao calor, entre Palma del Río e Córdova, com três contagens de montanha de terceira categoria, propícia a uma chegada ao sprint ou à vitória de uma fuga.
(Com Lusa)