Está por horas a apresentação de Nestory Irankunda enquanto reforço do Sporting. O internacional australiano chegou a Portugal ao final da noite da passada terça-feira, para realizar os tradicionais exames médicos e assinar um contrato válido para as próximas cinco temporadas, pelo que a oficialização deverá surgir já esta quinta-feira.
A direção liderada por Frederico Varandas levou a cabo uma autêntica 'maratona' de negociações com o Watford, que resultou num acordo que prevê o pagamento imediato de uma verba na ordem dos 15 milhões de euros, que poderá vir a ascender aos 18 milhões de euros, mediante o cumprimento de objetivos de natureza desportiva.
Nuno Reis conhece bem o jogador de apenas 20 anos de idade, visto que o defrontou por várias vezes, na Austrália (o primeiro representava o Melbourne City, e o segundo o Adelaide United), e, em entrevista concedida à edição desta quinta-feira do jornal A Bola, mostrou-se convicto de que tem qualidades para singrar no Estádio José Alvalade.
"É um jogador jovem com bastante margem para progredir e melhorar as suas capacidades, bastante rápido e explosivo, com bom remate e bom no ataque à profundidade", começou por afirmar o defesa-central formado em Alcochete, que, ao dia de hoje, alinha na Índia, ao serviço do Chennaiyin FC).
"Quando se estreou pelo Adelaide, já era visto como uma promessa do futebol australiano, era um diamante por lapidar, pois tinha aquela boa irreverência. Com noções táticas que não eram as mais adequadas, mas é normal para um jovem. Era um jogador forte, agressivo e muito bom no um contra um, utilizando a velocidade como a sua maior arma", acrescentou.
"Num clube como o Sporting, as expectativas têm de ser sempre as mesmas"
Nuno Reis nunca escondeu, de resto, que alimenta um carinho particular pelo Sporting, pelo que assumiu estar a 'torcer' para que a contratação de Nestory Irankunda acabe por revelar-se benéfica para ambas as partes: "Espero que seja uma boa adição para o clube, para a Liga e que ele se sinta bem no Sporting. Desejo-lhe toda a sorte".
"Vai para um clube que nos últimos anos vem a demonstrar que tem feito as escolhas certas, sabendo tirar o melhor de cada jogador e melhorar as suas capacidades em todos os níveis", apontou o português, que, no currículo, conta, ainda, por passagens por países como Bélgica, França, Grécia ou Bulgária.
"Num clube como o Sporting, as expectativas têm de ser sempre as mesmas: lutar pelas competições onde está inserido. Várias mudanças no plantel, sim, mas tenho a certeza de que a estrutura sabe o que as novas adições podem oferecer ao clube", concluiu.
Quando poderá estrear-se Irankunda?
Mesmo que seja apresentado esta quinta-feira, é altamente improvável que Nestory Irankunda seja inscrito a tempo de se estrear com a camisola do Sporting já no encontro da segunda jornada da I Liga, ante o Vitória SC, que tem apito inicial agendado para as 20h15 (hora de Portugal Continental) de sexta-feira, no Estádio José Alvalade.
Significa isto que o primeiro vislumbre que os adeptos leoninos terão do mais recente reforço de verão será, à partida, no sábado seguinte, dia 22 de agosto, às 20h30, aquando da receção ao Alverca, a contar para a terceira ronda da nova temporada desportiva de 2026/27 do campeonato nacional.
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