"Pompeia é um sítio arqueológico ativo", disse à Lusa o ator, numa entrevista sobre a nova série "Pompeia: Antes do Desastre", que se estreia a 23 de julho no Disney+ Portugal. "Eu pensava que tinha sido instantâneo, que a erupção e soterramento tinham acontecido ao mesmo tempo", revelou. "O que eu não sabia é que durou um dia desde a primeira erupção até à cidade estar enterrada".
Este intervalo deu às pessoas cerca de 24 horas para tomarem diferentes decisões: ficar, iniciar missões de salvamento, tirar animais da cidade, fugir de barco.
"Foi uma surpresa completa e, de repente, pareceu ser uma porta de entrada para uma forma muito dinâmica de contar a história de seres humanos comuns envolvidos num momento extraordinário, tendo de tomar decisões que pareciam muito relevantes e contemporâneas", afirmou Hiddleston.
Para esta minissérie da National Geographic de três episódios, o ator reencontrou Kevin R. Wright, produtor executivo de "Loki", e viajou até Pompeia para investigar a cronologia do desastre e encontrar sobreviventes.
A produção tem um formato misto, que combina conversas entre Hiddleston e vários especialistas na Antiguidade Clássica e uma dramatização dos eventos seguindo três romanos apanhados pelo Vesúvio: um jovem aprendiz, uma mulher de negócios e um membro da Guarda Pretoriana.
"Graças aos registos académicos atuais, é possível rastrear as escolhas das pessoas através da quantidade de 'graffítis' e inscrições, evidências encontradas nas paredes de Pompeia", explicou o ator. "Por causa destas inscrições, que é algo que eu não sabia antes, descobrimos que houve sobreviventes".
O processo seguido é olhar para nomes nas paredes de Pompeia e procurá-los fora da cidade após a erupção. "É quase 100% garantido que esse indivíduo escapou e essa é uma história que considero incrivelmente comovente", continuou. "Numa emergência, seres humanos comuns conseguiram juntar-se, ajudar-se uns aos outros e salvarem-se".
Tom Hiddleston, ator de "Cavalo de Guerra" e "O Homem que Mudeou o Mundo", estudou a Antiguidade Clássica na Universidade, sabe latim e tem um fascínio de décadas sobre este período da história. Foi assim que surgiu a oportunidade de liderar este projeto, que começou com um contacto por parte de Alan Eyres, dos Plimsoll Studios, que sabia do interesse do ator no tema e que tinha visto a série "Loki", cujo primeiro episódio começa precisamente em Pompeia.
"Loki é uma série sobre pertença, identidade, propósito e tempo", descreveu o ator, sublinhando que o personagem, que já assumira em "Thor" e "Os Vingadores", é puxado para fora do tempo e as questões exploradas passam pela autodeterminação e se estarmos ou não no controlo do nosso destino.
"Ele [Eyres] bateu à porta da minha paixão sobre a Antiguidade, que carrego comigo desde sempre", lembrou. Hiddleston considerou que tinha chegado a um ponto da sua carreira em que poderia contar esta história de uma forma diferente.
"Tinha experiência suficiente a contar histórias para ser bastante dinâmico e criativo com a gramática cinematográfica, imergindo o público de uma forma envolvente e emocionante", considerou o ator. "E recontando a história de Pompeia de uma forma original, como eu esperava, e guiado pela empatia e compaixão, bem como por um enorme respeito pelo rigor académico e pelo registo arqueológico e histórico".
O tom imersivo serve, disse o ator, para tentar que a audiência sinta o mesmo que ele sentiu quando foi pela primeira vez a Pompeia, em 1998, quando tinha 17 anos e estudava latim. "Estava prestes a entrar para o último ano e acabar os exames para me candidatar à universidade e a minha visita a Pompeia foi imediatamente, instantaneamente e extraordinariamente como entrar no passado".
"Pompeia: Antes do Desastre" estreia-se a 23 de julho no Disney+ Portugal e, a 27 de julho, no National Geographic Portugal. A banda sonora original é composta por Aisling Brouwer.
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