O campo é pouco explorado, e quase nada se sabe sobre como alguns minutos de escuridão repentina afetam estes seres. Os escassos estudos já realizados indicam que eles reagem aos sinais que acompanham o eclipse.
"Os impactos que isso causa em cada espécie dependem muito do nível cognitivo do indivíduo. Vão desde ficar assustado, agrupar-se e ir para seus locais de descanso, até observar o pôr do sol ou começar a apontar, como no caso dos chimpanzés", explica o pesquisador do Museu Nacional de Ciências Naturais da Espanha, Airam Rodríguez.
Rodríguez é um dos criadores do EcoEclipse, projeto pioneiro na Europa dedicado ao tema. A equipe fará gravações de som ambiente nos dois dias que antecedem o fenômeno, durante o próprio dia e nos dois dias seguintes, a fim de comparar comportamentos das espécies estudadas durante o eclipse com os de dias normais.
"As reações serão publicadas em formato bruto para que outros pesquisadores, no futuro, possam estudar como o ruído ambiental se altera, e não apenas o produzido por animais", acrescenta ele.
Serão gravadas as reações de diversas espécies, mas por ora o projeto terá como foco as aves - cujos ritmos diários e sazonais são estritamente regulados pelas mudanças entre a luz e a escuridão - e os morcegos. "Sabemos ainda menos sobre os morcegos, e isso é o que há de bom neste eclipse: por ocorrer ao entardecer, ele pode ter um efeito muito maior sobre eles."
Confusão e ansiedade entre animais
Em 2024, quando houve um eclipse solar total nos Estados Unidos, pesquisadores monitoraram o canto das aves e criaram um aplicativo móvel para que a população pudesse participar.
Continua após a publicidadeO resultado foram 52 espécies detectadas, das quais 29 apresentaram mudanças significativas em seu comportamento vocal, desde ficarem em silêncio ou começarem a cantar até explodirem em um "falso coro do amanhecer" quando o sol voltou a brilhar.
Um dos estudos mais completos publicados até o momento foi realizado em um zoológico americano, durante outro eclipse, em 2017. Durante os 2,5 minutos de escuridão total, os pesquisadores observaram as reações de primatas, elefantes, ursos-pardos, focas, flamingos, papagaios, cacatuas e tartarugas, entre outras espécies.
Para surpresa dos estudiosos, 76% de 17 espécies analisadas exibiram algum tipo de reação. Umas engajaram em atividades noturnas, outras demonstraram ansiedade e algumas mais tiveram comportamentos nunca observados até então.
Já no caso das plantas, as reações são absolutamente desconhecidas, apesar de alguns estudos que já tentaram registrar os efeitos do eclipse nelas.
Em 2022, um monitoramento durante eclipse parcial ocorrido no norte da Itália sugeriu que as árvores anteciparam o eclipse e sincronizaram, com horas de antecedência, seu comportamento bioelétrico - sinais produzidos dentro da planta para regular funções vitais, como a fotossíntese ou os mecanismos de defesa.
No entanto, pesquisas posteriores concluíram que não foi comprovada a existência de uma correlação entre os eclipses e os sinais bioelétricos das plantas.
Continua após a publicidade"Talvez existam plantas que respondam de forma evidente aos eclipses, mas ainda não nos ocorreu estudá-las; com mais de 300 mil espécies vegetais descritas, não podemos descartar isso como hipótese", afirma a bióloga e escritora Aina S. Erice.
Tecnologia para futura missão espacial
Enquanto isso, na Itália, cientistas passaram as últimas semanas num laboratório, finalizando um instrumento que poderia transformar o estudo da coroa solar, a camada mais externa da atmosfera do Sol.
Durante o eclipse desta semana, o Espectrômetro de Fenda Circular (CISS) passará por um teste decisivo no Observatório Astrofísico de Javalambre, na Espanha. Os pesquisadores esperam comprovar que o dispositivo é capaz de decompor a luz do Sol em seus comprimentos de onda constituintes muito mais rapidamente do que tecnologias existentes.
O eclipse cria condições que tornam a coroa solar mais visível, facilitando estudos da região ao redor do Sol cujo comportamento tem grande potencial de afetar redes de comunicação e sistemas de distribuição de energia na Terra.
Ao contrário dos espectrômetros lineares convencionais, o novo protótipo "possui uma fenda circular e pode registrar o espectro de toda a coroa a uma determinada distância do centro do Sol em uma única fotografia", afirmou o pesquisador principal Federico Landini, do Observatório Astrofísico de Turim.
Continua após a publicidadeO último grande espectrômetro ultravioleta, o UVCS, operou a bordo da sonda SOHO, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Nasa, entre 1996 e 2013, mas precisava de muitas horas para mapear toda a coroa solar.
Se os pesquisadores conseguirem demonstrar que o novo princípio óptico funciona, o próximo passo poderá ser sua aplicação em uma futura missão espacial destinada à observação da atmosfera externa do Sol.
Desvendando ventos solares
Também cientistas da Comissão Francesa de Energia Atômica (CEA) farão desta uma oportunidade para o campo magnético do Sol, sua atmosfera e os fenômenos intensos que às vezes causam interrupções na Terra.
O Sol está constantemente expelindo matéria e partículas carregadas, às vezes desencadeando verdadeiras tempestades solares que lançam enormes explosões de plasma e outros materiais ao espaço.
Quando esse material atinge o escudo magnético da Terra, pode provocar falhas em satélites, representar riscos para astronautas e gerar auroras coloridas nos céus de altas latitudes do hemisfério Norte e do hemisfério Sul.
Continua após a publicidade"Nosso trabalho busca compreender os mecanismos físicos que estão por trás da atividade solar", segundo Allan Sacha Brun, astrofísico da CEA, o que significa "recolocar o Sol em seu contexto dentro da linha do tempo de sua evolução, desde seu nascimento até sua morte".
Já pesquisadores da Agência Espacial Europeia (ESA) analisarão o eclipse na expectativa de aprender mais sobre os ventos solares. "Por que as tempestades solares se propagam dessa forma? Qual é a sua estrutura? E podemos desenvolver modelos que permitam prevê-las?", aponta Carole Mundell, diretora de ciência da agência.
A sonda Solar Orbiter, da ESA, lançada em 2020, vem coletando dados sobre a atmosfera e os ventos solares. Os eclipses são uma oportunidade para "testar o quão bons são nossos modelos, ou quão ruins", disse Miho Janvier, co-investigadora principal da missão.
Outra missão da ESA, chamada Proba-3, utiliza atualmente três espaçonaves voando de forma sincronizada para criar seus próprios minieclipses solares.
ht/cn (EFE, Reuters, AFP)
Autor: Redação DW
